Календула: выращивание и уход
Календулу - ближайшую родственницу ромашки, астры, маргаритки и других представительниц семейства сложноцветных - многие знают под названием «ноготки». Уже давно это «универсальное» растение обрело популярность: в народе - как мощное лекарственное средство при многих заболеваниях; у огородников и садоводов - как активный помощник в борьбе с нематодами, трипсами и другими садово-огородными вредителями; у представительниц слабого пола - как незаменимое косметическое средство; а у гурманов - как одна из изысканных приправ к мясным блюдам, соусам и супам. Причем все эти достоинства календулы удачно сочетаются с привлекательным внешним видом, за что, собственно, в основном ее и выращивают.
В наших краях наиболее распространена Календула лекарственная (Calendula officinalis), хотя в Средиземноморье (на родине календулы) и Центральной Европе произрастает более 20 видов этого цветка, причем некоторые, например, Календула полевая (Calendula arvensis) - как сорные травы. Эти однолетние или многолетние растения славятся своей неприхотливостью к условиям выращивания и могут приживаться практически в любом уголке садового участка. Их высота колеблется от 25 до 70 см, а размер соцветий у некоторых сортов достигает в диаметре 7 — 8 см. Яркое цветение календулы в золотисто-оранжево-кремовой гамме и ее специфический запах удачно дополняют мавританский газон и любой цветник, низкорослые сорта оживляют альпинарий и прекрасно смотрятся в бордюрных посадках в сочетании с однолетниками, цветущими ярко-синими или красными цветами. Кроме того, низкорослые махровые сорта календулы часто выращивают в балконных корзинах и горшках, а высокорослые - на срезку.
Выращивание календулы и уход за ней
Расти календула может в любой садовой земле, но больше предпочитает хорошо 
дренированную, умеренно влажную и удобренную перегноем. Для посадки на скудных почвах рекомендуется осенью перед перекопкой внести 3 - 4 кг перегноя и по 20 г калийных и фосфорных удобрений. Календула любит открытые солнечные места, так как в тени вытягивается и не так обильно цветет. Для выращивания отдельных пышных экземпляров между растениями следует оставлять не менее 40 см, в густых рабатках расстояние можно уменьшать до 7 - 10 см в ряду и 30 - 40 см между рядами. При этом стоит обратить внимание, что излишняя подкормка, загущенные посадки и выращивание продолжительное время на одном месте могут вызывать заболевания черной пятнистостью. В случае поражения, как можно быстрее следует удалить больные растения вместе с корнями.
Календула - растение холодоустойчивое. Она нормально переносит снижение температуры до минус 5 °C и не боится возвратных заморозков, поэтому ее семена можно сеять в открытый грунт и в мае, и под зиму. Для получения раннего цветения в апреле можно посеять семена в парник, а в мае высадить в сад рассаду. Для более продолжительного цветения календулы посевы можно осуществлять в несколько приемов до самого начала лета. Если семена вы не покупали, а собрали из уже имеющихся кустов,
обратите внимание, что для получения растений с махровыми соцветиями следует сеять более мелкие центральные семянки из семенной коробочки. Семена, посеянные под зиму на глубину 2 - 3 см, уже весной при температуре 2 — 4 °C начинают прорастать, а при 8 - 10 °C - активно идут в рост. Через 3 - 4 недели молодые растения можно прореживать или рассаживать с учетом высоты будущих растений. Календула легко переносит пересадку даже в период цветения и быстро приживается на новом месте.
Уход за растениями состоит в удалении сорняков, рыхлении почвы и при необходимости - поливе.
Через 10 недель после появления всходов календулы зацветут, и можно будет собирать соцветия-корзинки. Примечательно, что концентрация целебных веществ, содержащихся в соцветиях календулы, напрямую зависит от их окраски - чем она ярче, тем выше концентрация. Собирают соцветия в сухую погоду, срывая руками только краевые распустившиеся корзинки, принявшие горизонтальное положение. Первое время сбор корзинок осуществляют 2 раза в неделю, позже - раз в неделю. Собранные корзинки-соцветия сушат в тени на воздухе до состояния, когда они будут распадаться при легком нажатии пальцами. Как это ни странно, чем больше их собрать, тем больше распустится новых, и цветение продлится до первых морозов. Если же корзинки не собирать совсем, цветение закончится уже в июле, и в августе можно будет собирать созревшие семена, чтобы предотвратить в дальнейшем нежелательный самосев. Следует обратить внимание на то, что сбор соцветий следует с осторожностью проводить людям, страдающим бронхиальной астмой, так как пыльца календулы вызывает аллергию.
Бесспорно, декоративный вид календулы как нельзя лучше подходит для посадки в саду, но не менее эффектно он сможет «оживить» и обстановку в огороде, совместив при этом приятное с полезным: календулу, как и бархатцы, рекомендуют выращивать для повышения иммунитета овощных культур. Это растение помогает в борьбе с тлей, малинной мухой, муравьями и бабочками. Календула обеззараживает почву, на которой растет, поэтому ее высаживают среди роз, астр, гладиолусов, рядом с посадками земляники и овощных культур для предотвращения у них корневых гнилей.
И, конечно же, посадив календулу в саду или огороде, и собрав ее соцветия, вы получите возможность оценить полученные плюсы: обогатить коллекцию домашней косметики средствами по уходу за кожей, добавить в блюда в качестве пикантной специи центральные части корзинок (удалив краевые и язычковые цветки) и всегда иметь под рукой надежного «домашнего доктора».
