Первые цветы весны — долгожданные первоцветы
Пока сады буквально замерли в предчувствии скорого пробуждения и начала активных садовых работ, все садоводы испытывают на "прочность" свое терпение в ожидании первых веселых весенних красок. Весна - это, прежде всего, пора цветения: далеко не сезонные подготовительные работы пленяют всех любителей садоводства и цветоводства, а великолепие пышноцветных, наполненных всевозможными оттенками и формами садовых цветов. Первыми пробуждаются от долгой зимней спячки восхитительные первоцветы - низенькие, но такие красивые луковичные, великолепные цветки которых первыми проклевываются сквозь снежный покров.
В феврале и марте пробуждается после зимнего покоя самое знаменитое среди первоцветов "чудо" - восхитительно нежный подснежник. Маленькие, красивые цветки, обычно растущие полянками настолько трогательно хрупки, что чутко реагируют на любое прикосновение. К одним из самых красивых сортов подснежника принадлежит махровый и очень красивый сорт ‘Флоре Плено’ (Flore Pleno). Луковицы подснежника склонны к высыханию, поэтому перед высадкой их следует замачивать, а саму посадку проводить рано и не глубже, чем в 5 см от поверхности грунта.
К самым популярным первоцветам, безусловно, относятся и крокусы. Раскрывая в середине февраля и начале марта свои чашевидные сиреневые лепестки, крокусы как будто просыпаются под лучами весеннего солнышка. В отличие от мелких, очень нежных и изящных подснежников, крокусы - цветки более крупные и яркие. Самый популярный и красивый садовый вид крокусов — Крокус Томазини. Одним из главных преимуществ крокуса является неприхотливость, быстрое размножение и способность приживаться даже не в самых комфортных условиях. Современная палитра сортов крокусов включает как классический сиреневый, так и желтый, ярко-синий, розовый и другие тона.
Совершенно удивительное растение-первоцвет из группы луковичных - восхитительный эрантис - может похвалиться не только красотой, но и яркими "прозвищами". У нас его зовут очень просто - весенником, а вот практичные немцы называют самый ранний цветок, который в мягкие зимы появляется уже в январе, зимовником. И он вполне оправдывает свое название, ведь обычно распускается еще когда лежит пушистый снежный ковер. Нежно-зеленые листочки собраны в подобие прицветника вокруг белых, долго остающихся в фазе почти идеального круглого бутона цветков. Издалека даже кажется, что весенник - это зеленые цветки с крупной выпуклой белой серединкой. Эрантис - растение достаточно прихотливое, его красивые цветки вянут под прямыми солнечными лучами, поэтому высаживать луковицы следует только в тех местах, где царит легкая, но постоянная полутень. Чаще всего весенник можно встретить в рабатках с кустарниками, которые создают ему все необходимые "защитные" условия. Выращивать весенник не так уж и просто: его клубни легко засыхают, поэтому бдительным хозяевам нужно быть внимательными. Покупать клубни эрантиса следует только в начале сентября, а перед посадкой не менее чем на 12 часов замочить в теплой воде. Высаживают эрантис неглубоко, в маленькие ямки около 5 см, как в глубину, так и в диаметре. Если вы правильно подберете условия, и красивому первоцвету будет комфортно на "месте жительства", то 
при помощи самосева и ползучих стеблей он быстро будет размножаться, образуя пышный и разлогий коврик.
На альпийских горках первым вестником весны выступят не привычные крокусы или подснежники, а совершенно неожиданное растение - сетчатый ирис. В отличие от своих собратьев бородатых ирисов, удивительно нежное и крупноцветное растение зацветает уже в конце февраля. Хорошо растет это вид ирисов только на рыхлых почвах с нейтральным или щелочным балансом.
Типичный зимнецвет - морозник черный - в регионах с довольно суровыми зимами больше подходит по характеристикам к группе первоцветов. Восхитительное растение с темными листьями и ослепительно белыми цветами красуется в легкой тени деревьев и кустарников - в самых защищенных местах.
При благоприятных условиях уже в феврале порадуют вас восхитительным цветением - причудливо посаженными на толстом стебельке цветками - легендарные альпийские фиалки, всем любителям комнатных культур больше известные как цикламены. Ярко-розовые тона и более мягкие расцветки цикламенов выглядят в саду как причудливые мазки художника-импрессиониста. Несмотря на то, что альпийские фиалки - растения красивые и сами по себе, всю свою декоративность они раскрывают в восхитительном дуэте с пролеской. В этом тандеме контрастные формы листьев только подчеркивают красоту первоцветов. В первую зиму все цикламены очень чувствительны к морозу и могут погибнуть, если вы не укроете их после посадки еловым лапником.
Все луковичные первоцветы имеют одну общую черту - чем более "уютным" будет место их роста, тем раньше они зацветут. Так, растущие на защищенных участках сада под разлогим кустарником подснежники или крокусы в конце февраля, скорее всего, покажутся из-под снега даже при относительно поздних холодах. Почва, в которой растут самые ранние весенние цветы, должна обязательно быть рыхлой и легкой, ведь ростки должны легко пробиваться к свету. Важными характеристиками грунта также являются влажность и обогащенность гумусом.
