Выращивание левкоя
Левкой (маттиола) относится к роду однолетних или многолетних травянистых растений семейства Крестоцветные. Второе название «маттиола» растение получило в честь знаменитого ботаника из Италии Пьетро Маттиоли. Родиной маттиолы считается Южная Европа. Род насчитывает приблизительно 20 видов, из которых в культуре выращивается всего два: левкой двурогий и левкой седой. Растение может иметь вид как травянистого, так и полукустарника. Стебли прямостоячие, цветки собраны в соцветия в виде кисти или колоса, имеют сиреневый, бело-розовый или желтый цвет. Вырастает левкой от 20 до 80 см в высоту. По этому показателю различают несколько групп левкоев: низкорослые, средние и высокие. Среди культурных разновидностей этого растения известно около 600 сортов. Существуют сорта левкоя как с простыми, так и с махровыми цветками. Махровые цветки не образуют семян, их получают только от растений с простыми цветками.
Среди цветоводов левкой пользуется заслуженным уважением, хоть и считается несколько старомодным растением. Особенно ценится этот цветок за неповторимый аромат, который хорошо слышен в вечернее и ночное время. В зависимости от времени цветения различают летние, осенние и зимние левкои. Зимняя форма, обитательница теплиц, является двулетником и выращивается на срезку либо на выгонку как горшечная культура. Летняя и осенняя формы — это растения открытого грунта.
Выращивание левкоев из семян
Выбор места. Для этого растения больше всего подходят открытые, солнечные участки. Важно, чтобы среди предшественников левкоя на выбранном участке не было капусты и других представителей семейства крестоцветных.
Почва. Левкой хорошо растет на плодородных, черноземных, супесчаных или суглинистых почвах без застоя воды. Перед посевом или пересадкой рассады левкоя, почву нужно хорошо подготовить. Еще осенью ее необходимо хорошо перекопать и внести органические удобрения. А весной нужно внести минеральные удобрения.
Полив. При продолжительной засухе цветки левкоя становятся мелкими, и он быстро отцветает. В знойные летние дни растению требуется полив.
Подкормки. Левкой хорошо реагирует на внесение минеральных удобрений и перегноя. Но его нельзя подкармливать навозом. При внесении навоза в качестве удобрения для левкоя, велика вероятность его заболевания фузариозом.
Размножение. Растение размножают семенами. Для сбора семян, растения с пожелтевшими стручками собирают (выдергивают с корнем) во время устойчивых заморозков. После этого из них формируют пучки и вывешивают в проветриваемом, сухом помещении для просушки. Когда они хорошо просохнут, семена извлекают и очищают. Высевать семена можно прямо в открытый грунт (середина апреля) или же в теплицы (начало марта). При выращивании рассадным способом, семена высевают на поверхность грунта, состоящего из 3 частей парниковой земли и одной части песка. После посева их присыпают песком или землей слоем 0,5 см. До того как семена прорастут, их не поливают. На четвертый день, когда это случится, ящичек с сеянцами перемещают в хорошо освещенное место с температурой воздуха 10 - 12 °C. В двухнедельном возрасте молодые растения пикируют в отдельные емкости. Рассаду, которая сумела перенести эту неблагоприятную для левкоя процедуру, постепенно закаляют. В открытый грунт молодые растения пересаживают во второй половине апреля. При посадке между растениями оставляют расстояние в 20 - 25 см. Хорошо закаленной рассаде не страшны весенние заморозки до минус 5 °C. Для того чтобы цветение левкоя было непрерывным, можно проводить повторные посевы каждые 10 - 15 дней.
Болезни и вредители левкоя
Болезни долгое время сохраняет свою способность к поражению культурных растений. Левкой является близким родственником капусты. И все вредители, которые любят свежие капустные листья, не прочь полакомиться и левкоем. Маттиолу могут облюбовать такие типично «капустные» вредители, как белянки, бабочки-капустницы и крестоцветные блошки.
Использование левкоя
Цветущий левкой может быть как невзрачным растением с тусклыми цветками, так и красивой декоративноцветущей культурой с пышными махровыми цветами. В любом случае, его необыкновенный аромат не останется незамеченным. С наступлением сумерек благоухание левкоя распространяется в теплом вечернем воздухе, создавая неповторимую атмосферу романтики. Благодаря столь приятному запаху, левкой часто используется для создания цветников, рабаток вдоль садовых дорожек, у беседок, а также для озеленения балконов и лоджий. Высокорослые сорта этого растения подходят для срезки. Букеты левкоев сохраняют свежий вид на протяжении десяти дней, наполняя комнаты своим чарующим ароматом.
