Садовый колеус: сорта, уход, размножение
Сегодня яркие узоры декоративно-лиственных растений на пике популярности. Серебристо-серые переливы, зелено-белая игра красок или красивые каемки - растения с оригинальными листьями могут похвастаться не меньшей декоративностью, чем признанные цветущие фавориты. И если приглушенные узоры встречаются в наших садах часто, самые яркие краски неповторимых насыщенных тонов листьев остаются редким явлением, восполняемым разве что с помощью разнообразных гейхер. А между тем, все богатство пурпурных расцветок, представленных у разных сортов колеуса, можно использовать и для создания цветовых пятен. Колеус - растение, успевшее стать легендарным. Больше известное среди садоводов как крапивка, колеус получил большую популярность еще в 19 веке, быстро завоевав позиции самого популярного балконного растения. Популярность крапивки была столь велика, что сортам даже давали королевские имена. В конце прошлого века колеус почти исчез из наших садов, но сегодня он быстро отвоевывает былые позиции, превратившись из преимущественно балконной культуры в клумбовое растение. Он великолепен и на цветниках или рабатках, и в роли горшечного для балкона и террасы. С ним по яркости и пестрым узорам листьев вряд ли сможет потягаться хоть одно садовое растение. Да и преимуществ у колеуса немало, ведь ему присущи не только быстрый рост и неприхотливость, но и удивительная стойкость к природным осадкам: листья колеуса после дождей становятся только краше. Познакомимся с удивительным колеусом поближе.
Колеус внешне очень напоминает свою родственницу глухую крапиву (яснотка белая). В культуре в основном используют колеус гибридный - ампельный или прямостоячий многолетник, травянистые побеги которого внизу древеснеют. Цветение колеусов неприметное, а вот листья - очень декоративны. Напоминая по форме листья крапивы, овальные с заостренным кончиком, украшенные крупными зубчиками по краю, они сочетают различный фон - светло-зеленый, темно-зеленый, красный, желтый, розовый, коричневатый, лиловый, пурпурный, фиолетовый - с самыми разнообразными каемками, жилками, кантами, пятнами или зонами другого контрастного цвета. Кроме того, у разных сортов колеуса листья могут быть как ровными, так и гофрированными, рассеченными, бахромчатыми или резными. Соцветия у растения мелкие, колосовидные из невзрачных синеватых цветков. Колеус - однолетнее растение, если речь идет о садовой культуре, ведь он не обладает достаточной морозостойкостью. А вот в качестве горшечного его можно выращивать и как многолетник, просто «переселяя» на зиму в дом. Впрочем, перенести в дом можно и растения с клумбы: так 
вы сэкономите и средства на покупку новых саженцев, и усилия по выращиванию новых растений. Для этого всего лишь нужно срезать наполовину побеги растущих на цветнике растений и укоренить их в емкости с водой, затем высадить в почву и держать в тепле до следующего сезона.
Колеус хорош в любых групповых композициях. Его причудливые узорные листья отлично комбинируются с однолетниками, многолетниками, огородными культурами и травами, как на цветниках, так и в горшечных композициях. Колеус можно использовать и как создающее пышный фон растение, и как дополняющее растение-компаньон, и в качестве цветового пятна. Благодаря быстрому росту колеус быстро заполняет клумбы и рабатки. К примеру, колеус отлично сочетается с плющом, агератумом, цмином, гейхерой, вербеной, гайлардией крупноцветковой, манжеткой. Колеус можно использовать в качестве защитного партнера для «капризных» культур, слишком подверженных нападению вредителей: насекомые и грызуны обходят эту культуру стороной.
К лучшим сортосмесям колеуса принадлежит «Fashion Parade» с высотой до полуметра, с быстрорастущими сортами самой пестрой и яркой окраски, с зубчатыми листьями и «Wizard Series», объединившая карликовые сорта с более мелкими листочками, идеально подходящая для создания бордюров. Очень красив сорт «Визард Скарлет» (Wizard Scarlet), у которого темно-вишневая сердцевинка сочетается со светло-салатовой каемкой по краям листьев и похожий на него «Brightness» с красными листьями и ярко-зеленой каемкой, который принадлежит к классическим колеусам. А вот сорт «Star Pride» - наоборот, и сегодня считается экзотическим. Он выделяется необычной формой листьев рассеченных на закругленные «пальчики», что придает всему листу схожесть с кораллами. А глубокий бордовый окрас с тончайшей светлой линией по краю только усиливает оригинальный эффект густой ажурной зелени. Сегодня среди колеусов можно встретить даже столь модные «черные» сорта. Например, черными считаются темные бархатные листья сорта «Палисандра», отличающегося удивительной густотой зелени и крупными листьями с чернильно-серебристым отливом. Один из лучших сортов колеуса - «Голден Беддер» (Golden Bedder) с ярким желтым равномерным окрасом, темно-красный сорт «Вулкано» (Volcano), гофрированный сорт «Пайнэппл Бьюти» (Pineapple Beauty), ампельный сорт с оранжевым центром «Wisley Tapestry».
Чтобы вырастить роскошные растения, много усилий не потребуется. В уходе колеус очень прост: достаточно обеспечить молодым растениям много воды и регулярные подкормки. Яркими листья вырастают только у тех растений, которые получают достаточно питательных веществ и много света. Солнечное, теплое место с питательной почвой - вот что необходимо этим красавцам. Полив колеуса должен быть регулярным и обильным. Колеус теряет декоративность при цветении, поэтому все соцветия стараются срезать еще до распускания, оставляя только в том случае, если хотят получить семена.
Размножают колеус черенкованием и семенами, которые в большинстве случаев продаются как смесь различных сортов. Самым простым способом считается черенкование. Черенки заготавливают летом, срезая побеги около 10 см в длину. Предварительно удалив листья снизу, черенок просто устанавливают в банку с водой, которую лучше разместить на подоконнике. Важно, чтобы листья не касались воды. Во время укоренения черенков воду в емкости регулярно меняют (как для срезанных цветов). Растения высаживают в горшок с почвой, как только появятся корни. Если саженец крупный, то можно высадить укоренившийся черенок прямо на цветник.
