Лиатрис: посадка и уход
Лиатрис — род растений семейства Сложноцветные, насчитывающий около 20 видов, которые в природе произрастают в Мексике, Северной Америке и на Багамах. Это корневищный многолетник с прямостоячими стеблями и трубчатыми цветками, собранными в колосовидные соцветия. Чаще всего встречаются растения с фиолетовыми, розовыми, карминно-красными или красновато-пурпурными цветками, которые раскрываются необычно: начиная с верхушки колоса. Соцветия лиатриса, окрашенные в белый цвет, считаются редкостью.
В культуре лиатрис используют для создания цветочных композиций. Он является прекрасным растением второго плана, хорошо сочетающимся с более компактными низкорослыми культурами. Взрослые экземпляры цветут обильно, а их яркие соцветия видно издалека. Существуют высокорослые (1 метр) и среднерослые (до 60 см) культивары. Цветение лиатриса начинается в середине лета и длится около месяца.
При выборе посадочного места для данной культуры желательно отдавать предпочтение солнечным открытым участкам. Растение любит свет, тепло и даже жару, а тени и сырости не выносит совершенно.
Почва для лиатриса должна быть рыхлой, свежей, хорошо дренированной, богатой питательными веществами. Тяжелые сырые субстраты ему не подходят, поэтому желательно избегать понижений с высоким уровнем грунтовых вод и глинистых почв. Чрезмерное увлажнение субстрата при отсутствии дренажа влечет загнивание корней, что, как правило, заканчивается гибелью растения. А вот засуху лиатрис переносит прекрасно, даже в сочетании с сильнейшей инсоляцией.
Весной растение желательно подкармливать азотными удобрениями, а летом — фосфорно-калийными. Особенно важно внесение фосфора и калия после середины лета — это поможет растению окрепнуть накануне зимы и повысит его морозоустойчивость. В течение периода вегетации уход за лиатрисом заключается в прополках и срезке отцветающих соцветий. Увлажнение должно быть умеренным, при этом следует помнить, что лиатрис относится к засухоустойчивым культурам. Рыхление проводить не стоит, поскольку корневище растения располагается близко к поверхности почвы. Для сохранения почвенной влаги и предотвращения появления корочки на поверхности субстрата желательно использовать мульчирование.
Подготовка растения к зиме заключается в срезке надземной части и мульчировании почвы вокруг куста торфом, перегнившим компостом, сухим листом или другим подходящим материалом. В умеренном климате лиатрис зимует без укрытия, но в бесснежные зимы при экстремальных морозах может подмерзать. Если все же климатические особенности региона предполагают организацию укрытия, следует позаботиться о защите от грызунов, поскольку корневища лиатриса являются для них настоящим лакомством.
Размножается растение семенным и вегетативным способами. Если не срезать отцветшие соцветия, нередко происходит самосев, и весной сеянцы лиатриса появляются в самых неожиданных местах. При целенаправленном размножении семена высеваются под зиму или весной в открытый грунт. Всходы, как правило, растут хорошо и так же неприхотливы, как и взрослое растение. Однако при 
семенном размножении цветение наступает лишь на третий год. Поэтому предпочтительнее все же вегетативный способ — деление куста, тем более что эта процедура необходима растению для нормального развития и обильного цветения. Проводить ее желательно раз в три года — осенью или весной.
Деленки лиатриса при хорошем уходе зацветают в первый же год. Растение безболезненно переносит эту операцию, независимо от времени ее проведения, поскольку его корневища делятся очень легко. В посадочные ямки можно добавить перепревший компост. Расстояние между молодыми растениями должно быть не менее 35 см, с учетом того, что со временем они разрастутся вширь.
Осенью можно выкопать несколько крупных экземпляров, посадить их в вазоны и поместить на пару месяцев в прохладное место (но с положительной температурой). Подойдет для этой цели холодный балкон или подвал. Затем емкости с растениями нужно установить в комнате, и еще через полтора месяца наступит цветение.
Лиатрис — абсолютно неприхотливое растение, которое при минимальном уходе станет украшением любой клумбы. Он устойчив к патогенам, засухе и многим другим негативным факторам, поэтому прекрасно подходит занятым людям, которым некогда возиться с растениями на участке.
Это хороший медонос, поэтому вокруг него постоянно вьются шмели и пчелы. В цветниках лиатрис хорошо сочетается с высокими очитками, райграсом, гипсофилой, анафалисом и другими засухоустойчивыми и светолюбивыми культурами. Нередко его применяют в бордюрных посадках. Цветущий лиатрис образует яркие пятна, которые эффектно смотрятся на фоне газона. Используется растение и в срезке.
